Svítání v kraji modré trávy
Přesně tři sta let po objevení Ameriky Kolumbem bylo v roce 1792 vyhlášeno jedním z dnešních jedenapadesáti států USA i Kentucky. Neveliký stát, tvořený plošinou a nevysokou pahorkatinou lemuje na jihozápadě Apalačské podhůří, na západě se sklání do Mississippské nížiny. Vnitrozemské klima a krátké mírné zimy určily Kentucky jeho hospodářský charakter.
Daří se tu pšenici, kukuřici, konopí, bavlníku a především tabáku. Miliardové zisky, které se na pravé straně "účetní šibenice má dáti - dal" rozplývají v obláčcích kouře stoupajícího z cigaret, však dnes zdaleka nejsou tím jediným, co Kentucky staví na nohy a slaví je.
Blue Grass Country
V roce 1850 se tu začalo roztáčet soukolí
dostihového průmyslu. Oslavilo již 170 let svého trvání, Kentucky jako stát je
o pouhých padesát let starší než jeho vlastní dostihy. Slunný a malebný kraj
s množstvím staveb v koloniálním stylu, patřícím dnes již
neodmyslitelně ke kulturně historickým památkám většiny států Ameriky, odkrývá
svá zvláštní kouzla již za svítání.
"Meadow Lands", rozsáhlé louky a pastviny tohoto kraje, získávají s dopadem prvních paprsků na kapkami rosy posetý travní porost pastvin modravý nádech. Efekt mizí s rozedněním, štěstí má ten, kdo má smysl pro krásu a přivstane si. Podle tohoto zvláštního jevu se Kentucky začalo říkat Blue Grass Country neboli "Kraj modré trávy".
Do již bohaté sbírky démantů zvané Kentucky pak
přibyl ten nejtřpytivější, do země vyvolené vstoupil dle hesla "svůj
k svému" vyvolený. Do šťavnaté a výživné blue grass se s chutí
zakousli první angličtí plnokrevníci. Cesta z kolébky chovu těchto koní a
turfu zároveň, z Anglie, do Ameriky trvala rovných osm týdnů.
Slepý Lexington
Lodě naložené plnokrevníky odrážely od západního
pobřeží britského souostroví vstříc náročné plavbě přes Atlantik. Cíle však
dosáhly jen některé. Stovky cenných zvířat v podpalubí se potopily neznámo
kde ve vodách neklidného oceánu. Na Nový svět však mezi těmi šťastnými vstoupil
hřebec Lexington, narozený v symbolickém roce 1850, v roce počátků
dostihového sportu v Kentucky.
Po vykládací rampě ho museli vést zvlášť opatrně, byl
slepý. Nevidomé zvíře však v sobě skrývalo opravdu jedinečné fondy. Jeho
prapraděd byl prvním vítězem anglického Derby a praděd byl z dostihové
dráhy stažen pro absenci vážnějších soupeřů. Lexingtonovi potomci pak doslova
drtili konkurenci na drahách Ameriky celých šestnáct let a v šampionátu
plemeníků vynesly svého slepého otce šestkrát na trůn absolutního krále.
Americký dostihový průmysl
Šerý svět Lexingtonův se uzavřel v roce 1875, kdy tento hřebec, považovaný za zakladatele zářného amerického chovu a jednoho z vůbec nejlepších koní 19. století, jako pětadvacetiletý vydechl naposledy.
Dějiny amerického plnokrevného chovu jsou skutečně spojeny především s Kentucky. Tento stát se stal "ideální líhní koní". Na přibližně patnácti stech kilometrech čtverečních se nachází kolem čtyř set farem a stájí, ročně se zde rodí přes 4.000 hříbat, pastviny jednoho z největších hřebčínů v kraji lemuje na 37 kilometrů ohrad.
Autor článku: Zdeněk Mahler